罗伊-基恩很生气。桑德兰预备队刚刚在一场比赛中输给盖茨黑德,基恩先是批评了几位主力球员,接着将注意力转向角落里的一个少年。

“你认为你有能力为一线队效力吗?”基恩皱着眉头问。

“对,我确实这样认为。”乔丹-亨德森答道。

“好答案。”基恩停顿了一下后说。

亨德森当时只有17岁,在童年偶像基恩的瞪视下紧张得“汗流浃背”,但他的自信心没有动摇,仍然有勇气说出内心想法。

“事实上,那时候他就坚信自己有朝一日会成为大人物。”亨德森在桑德兰的前队友斯蒂芬-怀特笑着说,“但很明显,这只是因为他始终对自己充满了信心。”

那次对话给基恩留下了深刻印象,他在次赛季就提拔亨德森进入了一线队。从那以后,亨德森代表桑德兰出战71场英超联赛,直到2011年以1600万英镑的身价转会利物浦。

如今,30岁的亨德森已经帮助利物浦赢得欧冠奖杯,以及首座英超联赛冠军奖杯,成为了俱乐部历史上最伟大的队长之一。从某种意义上讲,亨德森就像利物浦中场的定海神针,而当他在今年2月底到3月初因伤缺阵时,球队战绩受到了明显影响:英超不败纪录被沃特福德终结,在足总杯的比赛中也不敌切尔西。

亨德森是本赛季PFA(职业球员工会)年度最佳球员的热门人选,他对利物浦的重要性得到了普遍认可。然而在过去,亨德森曾连续几年饱受批评。

很少有哪名球员像亨德森那样经常被外界质疑、贬低。2011年,当亨德森加盟利物浦时,很多人说他的水平不够格,转会费太高,也没有能力立足英格兰队。在2013年出版的自传中,前曼联主帅弗格森甚至对他的跑步姿势提出了质疑。

“我必须承认,当他去利物浦时,就连我都有些怀疑……”怀特补充说,“坦率地讲,我对他以那么高的身价转会利物浦感到非常惊讶。”

在利物浦,也有人并不认可亨德森的能力。虽然亨德森在效力利物浦首个赛季的出场次数比任何一名其他球员都更多,但俱乐部对他的质疑始终存在。2011-12赛季收官阶段,球队新任主教练罗杰斯甚至将亨德森推荐给富勒姆,目的是以现金加球员交换的方式,从富勒姆签约邓普西。

当罗杰斯将这个消息告诉亨德森时,亨德森十分震惊。但亨德森的回应反映了他的决心:他拒绝离队,发誓要在安菲尔德证明自己。“那是个艰难的时刻,但我觉得它对我有帮助。”亨德森回忆说,“现在回想起来,我算是因祸得福。”

在接下来的几年里,仍然有人质疑他、批评他,但亨德森努力赢得了罗杰斯的信任,在2015年杰拉德离队后被任命为队长。从那以后,他就一直担任利物浦队长。

“亨德森征服了所有怀疑他的人,这真是一项令人难以置信的成就。”如今在利物浦担任球探的怀特说,“他走进一间拥有很多大人物的更衣室:卡拉格、杰拉德、贝拉米,但他始终坚持内心想法,以自己的方式成长。他有着坚定的意志和决心,你从他的眼神就能看到。”

从队友对亨德森的评价中,你也能够感受到他的这种性格。

“我不清楚外界是否低估了他,但在俱乐部内,我知道所有人对他的评价都很高。”范戴克在本赛季初曾说。“当你与他并肩作战,与他一起训练,或者看到他在场外的行为时,就会对他是我们的队长感到高兴。”罗伯逊补充说。而阿诺德则将他形容为“完美的榜样”。

亨德森非常敬业,并且要求队友们也为利物浦奉献出全部力量。对提升自己的不懈追求曾帮助亨德森度过艰难时期,而在本赛季,他也正是以这种精神鼓舞着队友保持势头。

今年1月份,利物浦客场1-0击败托特纳姆热刺。其他利物浦球员都在为拿下一场艰苦的胜利而庆祝,亨德森却对球队的表现感到愤怒,在赛后走进热刺主场的球员通道时说“还不够好”。随后不久,利物浦在一场比赛中4-0战胜南安普顿,克洛普将亨德森形容为队友们的“榜样”。“他看上去像一支以19分优势领跑联赛的球队的队长吗?”克洛普说,“不,完全不像。如果观察他在场上的言行,你甚至可能觉得我们一旦输球,就得降级了。”

本赛季的大部分时间里,亨德森的这种态度对利物浦来说无比宝贵——当利物浦在维卡里吉路球场向沃特福德“投降”时,球迷们十分想念他。

“当他还是一名青训球员时,就很有职业素养了。”怀特说,“他总是很晚才结束训练,会加练任意球或其他需要改进的地方,就像现在这样专注。如果你在比赛结束后听他讲话,会发现他永远不考虑联赛,而是只想着下一场比赛。”

从竞技角度来看,亨德森也变得比过去更全面了。过去有人批评亨德森太喜欢向侧方传球,但如今他总是展现出强烈的向前意识,并因此备受赞扬。如果比较平均每90分钟向“进攻三区”的传球次数,在所有利物浦球员中,亨德森的这项统计只落后于阿诺德。另外,亨德森的英超进球数已经达到了此前三个赛季进球数之和。

亨德森在自己喜欢的位置上发挥才能,但至关重要的是,他始终优先考虑球队,在球队需要时填补其他位置。例如,在利物浦对阵蒙特雷的一场世俱杯半决赛中,他甚至客串了中后卫……亨德森凭借在那场比赛中的出色表现受到赞扬,但他不愿独揽功劳。“我身边有很棒的球员。”他说,“我只是努力为球队贡献全部力量,辛好我们获得了胜利。如果教练需要我再次客串中后卫,我会照办的。”

这种无私精神,是亨德森对于利物浦不可或缺的另一个原因。

“亨德森是一名完美的团队球员。”杰米-雷德克纳普说,“当他接到传球时,身前有三名球员:马内、菲尔米诺和萨拉赫,他的第一个念头始终是:‘我能不能尽快把球传给他们?’”

“他是一位领袖,球员们绝对尊敬他。另外,他也为这支利物浦队打进了一些重要进球……我知道担任利物浦队长的压力有多大。我记得当我第一次被任命为队长时,我表现不够好。太难了,因为所有观众都盯着你,希望你与球队历史上的那些伟大队长一样出色。”

“但我认为亨德森很好地应对了这种压力。他非常放松,并不担心有人将他与杰拉德进行比较。

“这真的很难。我曾经与杰拉德一起踢球,他是利物浦当地人,球迷们崇拜他。相比之下,亨德森不得不更加努力地赢得利物浦球迷的支持,不过他已经做到了。如今,所有人都知道他为利物浦带来的价值。”

作者:Nick Wright